“Nada
es tan agradable como el afecto recíproco y el intercambio de
atenciones y de gestos de cortesía. Y nada atrae tanto hacía sí
como la semejanza atrae a los hombres a la amistad, pues el
verdadero amigo es como otro uno mismo.”
La
amistad no es otra cosa que el acuerdo sobre lo divino y sobre lo
humano conjugado con un sentimiento de intensa benevolencia y, si se
exceptúa la sabiduría, acaso sea éste el mayor don de dios a los
hombres. Hay quienes prefieren la riqueza, la salud o el poder;
otros, los cargos públicos, y muchos el placer. Pero si por un lado
los placeres son dignos de los brutos, por el otro los demás bienes
son caducos o inciertos porque no dependen de nuestra voluntad sino
de los caprichos de la suerte. Otros, por último, le asignan la
suprema bondad a la virtud, que es una cosa formidable, sin duda y
que a su vez genera y preserva la amistad, pues sin la virtud la
amistad resulta absolutamente imposible.
Cuando
los hombres son realmente tales la amistad representa ventajas tan
grande que a duras penas se pueden exponer. ¿Cómo puede ser “vivíble
una vida” que no tiene su alivio en el afecto correspondido por un
amigo? ¿Qué es más dulce que tener a alguien para confiarle todo
sin temores, como si se tratara de uno mismo? ¿Y qué beneficio
traería la prosperidad si no se tuviera a alguien que pueda gozar
de ella a la par con nosotros? Y sólo con gran dificultad se podrían
afrontar las desventuras sin un amigo que las soporte con nosotros.
En resumen, y si se toman uno por uno, todos los otros bienes a los
que aspira el hombre presentan un solo lado ventajoso: la riqueza
sirve para ser gastada, el poder para ser objeto de reverencias, los
altos cargos para recibir elogios, los placeres para gozar de ellos,
la salud para no sentir el dolor y para disponer de las propias
fuerzas. La amistad, por el contrario, presenta muchísimas
ventajas: está a nuestra disposición en cualquier lugar al que se
vaya y nunca es inoportuna ni engorrosa. En otras palabras, lo útil
en tantas situaciones no es, como dicen algunos, ni el agua ni el
fuego, sino la amistad. Y no me refiero a la amistad vulgar y
mediocre, capaz, en todo caso, de proporcionar deleite y utilidad,
sino a la amistad verdadera y perfecta como la que vinculó a ésos
pocos que aún se recuerdan como amigos recíprocos. En efecto, la
amistad le confiere al éxito un esplendor más vivo, y alivia el
peso de las adversidades con la participación y la solidaridad.
La
amistad conlleva, entonces, muchas y grandes ventajas, pero una
superior a las otras: alimenta esperanzas favorables que despejan el
futuro y no permite que el ánimo se deprima y se abata. La verdad
es que el que mira a un verdadero amigo es como si mirara en un
espejo. Es así como los ausentes se tornan presentes, los pobres
ricos, los débiles fuertes.
