Lunes 28 de Junio de 2004
Aniversario
del Rotary Club
Los rotarios celebran cien años de actividad
Los festejos comenzarán el jueves
La lucha por la paz mundial puede parecer una empresa
demasiado grande, pero si se trabaja con objetivos concretos desde el propio
entorno la meta se vuelve más cercana.
Con esa idea, un joven abogado norteamericano llamado Paul
Harris decidió reunir, a principios del siglo pasado, a profesionales y hombres
de negocios dispuestos a contribuir para servir a su comunidad.
Cuando el 23 de febrero de 1905 Harris creó en Chicago el Rotary
International, no podía imaginar que 100 años después la institución llegaría
a todos los continentes, con 1.200.000 asociados y 31.000 clubes distribuidos en
166 países. Las mujeres, que fueron admitidas oficialmente por primera vez sólo
en 1989, suman 90.000.
Todos ellos empezarán a celebrar el centenario de la
institución desde el jueves próximo, con el comienzo del que denominan año
rotario. La fiesta concluirá con una convención en la citada ciudad
norteamericana, que se extenderá del 18 al 22 de junio de 2005. Su programa
incluye desfiles y conciertos, y sus organizadores esperan una masiva asistencia
de miembros de todo el mundo.
En la Argentina hay aproximadamente 15.000 rotarios en 650
clubes que funcionan en localidades de todas las provincias, aunque están
agrupados en distritos que no responden a la división política del país.
La primera sede del Rotary en la Argentina se fundó en
1919 en Buenos Aires. El acta constitutiva del Rotary Club Buenos Aires
fue firmada en los salones del Jockey Club y se designó presidente a Jorge
Mitre, nieto del fundador de LA NACION, Bartolomé Mitre. Hoy la ciudad tiene 45
clubes.
Unidos por la paz
"Nuestros principios básicos son el conocimiento mutuo,
el servicio y la buena fe como norma en las actividades laborales. No nos
identificamos con ningún credo ni raza, pero los respetamos a todos. A los
hombres y mujeres que pertenecemos al Rotary nos une la voluntad de
lograr la paz", dijo a LA NACION Washington Dante Illescas, socio del Rotary
Club de Palermo desde 1960.
Los rotarios han trabajado desde sus primeros años por la
alfabetización, la educación, la capacitación, la integración de los
discapacitados en la vida laboral y contra el hambre y la pobreza. Una de sus
cruzadas más importantes es la erradicación de la poliomielitis en el mundo,
una meta para la que trabajan desde 1985 junto con la Organización Mundial de
la Salud (OMS) y Unicef, y que, según indican estas instituciones, está próxima
a ser alcanzada gracias a la vacunación de millones de niños.
En 1986, en ocasión de su visita a la Argentina, el entonces
presidente del Rotary International, Mateo Armando Tencas Caparas, de
origen filipino, había asegurado a LA NACION algo que por aquel tiempo
parecía sólo una buena intención: que la erradicación de la polio en el
mundo podría concretarse "antes de 2005".
