Breve
biografía del fundador de Rotary
Paul
P. Harris, un abogado, fue el fundador de Rotary, el primer y más
internacional club de servicio. Nacido en Racine, Wisconsin, USA el 19 de Abril
de 1868, Paul fue el segundo de los seis hijos de George N. Harris y Cornelia
Bryan Harris. Cuando tenía 3 años se trasladaron a Wallingford, Vermont donde
creció al cuidado de sus abuelos paternos. Casado con Jean Thompson Harris, no
tuvieron hijos. Recibió un L.L.B. de la Universidad de Iowa y recibió un L.L.D.
honorario de la Universidad de Vermont.
Harris
trabajó como reportero de un periódico, profesor de finanzas, vaquero, y viajó
mucho en USA y Europa vendiendo mármol y granito. En 1896 fue a Chicago a
ejercer Leyes. Una noche, Paul visitó la casa de un amigo suyo en un suburbio.
Después de la cena dieron un paseo por el barrio; el amigo de Paul lo presentó
a varios comerciantes en sus tiendas. Allí fue cuando se le ocurrió la idea de
formar un club que pudiera capturar el amigable ánimo entre los comerciantes de
las comunidades pequeñas.
El
23 de Febrero de 1905, Harris formó el primer club con otros tres
comerciantes: Silvester Schiele, un comerciante de carbón, Gustavus Loehr, un
ingeniero de minas, e Hiram Shorey, un sastre comerciante. Paul Harris nombró
el club Rotary porque los miembros se conocieron rotando entre sus
establecimientos comerciales. Rápidamente adquirieron muchos miembros. Pronto,
Paul se fue convenciendo de que Rotary Club podría ser transformado en un
movimiento importante de servicio, y trató de expandir Rotary a otras ciudades.
Paul
fue destacado en su trabajo tanto profesional como cívico Sirvió como el
primer presidente de la junta directiva del Easter Seal Society of Críppled
Children and Adults en Estados Unidos y de la International Society for Crippled
Children. Fue miembro de la junta de directores del Chicago Bar Association y su
representativo en el congreso internacional de leyes de Hague. Recibió el
premio Búfalo Dorado de los Boy Scouts de América por destacado servicio a la
juventud y fue condecorado por los gobiernos de Brasil. Chile, República
Dominicana, Ecuador, Francia y Perú
Paul
mantuvo su bufete de abogados por el resto de su vida. Gastó mucho tiempo
viajando y era invitado a hablar a Rotarios en convenciones anuales, reuniones
distritales y regionales, y otras funciones. Cuando Harris murió el 27 de
Enero de 1947, su sueño había crecido de una reunión informal de cuatro
señores a más de 6,000 clubes. En las últimas cinco décadas, la organización
ha crecido a más de 27,500 clubes con 1.2 millones de miembros reunidos a través
de la visión de servicio y camaradería concebida por Harris.
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